Samen de strijd aan tegen kinderuitbuiting in Tsjaad

‘Op een dag nam mijn vader me mee naar Ndjamena. Hij liet me achter bij een man die ik niet kende om als huisbediende te werken.’ De twaalfjarige Lea vertelt over wat ze heeft meegemaakt in haar jonge leven. Thuis was het arm, haar ouders konden hun gezin niet onderhouden. Dus was het een opluchting toen er voor hun dochter plaats bleek te zijn in een huishouden in de hoofdstad.  Maar in het huis van haar nieuwe voogd, 700 kilometer bij haar geboortedorp vandaan, was ze niet meer dan een slaaf. ‘Elke dag stond ik ’s ochtends als eerste op en ging ik ’s avonds als laatste naar bed. De hele dag was ik aan het werk voor zijn vrouw. Ik kreeg alleen de restjes van de maaltijden en ik sliep op een haveloze mat.’

Veel kinderen in Tsjaad groeien op in extreme armoede. Families kunnen vaak niet alle kinderen onderhouden. Om rond te kunnen komen sturen ouders hun kind vaak naar de grote stad, in de hoop dat daar ook voor het kind een betere toekomst wacht. Maar vaak pakt het heel anders uit. Jonge kinderen zijn kwetsbaar en komen vaak in situaties van uitbuiting terecht. Of ze belanden op straat of in gewapende bendes. Zo leven er duizenden kinderen in harde omstandigheden, zonder veilige thuissituatie.

Activiteiten
Samen met onder andere de lokale christelijke partnerorganisaties FDB, IHDL en ARED zet Woord en Daad zich in om uitbuiting van kinderen in Tsjaad te stoppen en te voorkomen. Dat doen we door middel van verschillende activiteiten:

1. Onderwijs: op scholen in Ndjamena, Koumra en Moundou krijgen ongeveer 200 kinderen uit arme gezinnen christelijk onderwijs
2. Opvang: in het opvangcentrum van FDB in Ndjamena bieden we onderdak, christelijk onderwijs en psychologische en pastorale ondersteuning aan 75 kinderen die uitgebuit zijn of op straat geleefd hebben
3. Re-integratie: we streven ernaar kinderen die in het opvangcentrum op adem zijn gekomen terug te laten keren in een gezinssituatie. Thuis, als de thuissituatie dat toelaat, anders in een pleeggezin
4. Versterken families: we houden na re-integratie contact met het gezin, om te monitoren hoe het gaat. Indien nodig ondersteunen we het gezin in hun economische situatie, zodat de ouders zelf hun kinderen kunnen onderhouden
5. Bewustwording: via trainingen over goed ouderschap, kinderrechten en het gevaar van uitbuiting richten we ons op bewustwording en waakzaamheid binnen gemeenschappen
6. Beïnvloeding: door de overheid te betrekken, wetgeving en -handhaving te stimuleren en organisaties die opkomen voor kinderen te ondersteunen werken we aan een maatschappij waarin de bescherming van kinderen breed gedragen en vanzelfsprekend wordt

Gods Woord
In het opvangcentrum en op de scholen staat het Woord van God centraal: er wordt met elkaar gebeden, gezongen en uit de Bijbel gelezen. De kinderen leren bovendien belangrijke normen en waarden zoals respect hebben voor elkaar. Daarnaast worden de kinderen in het onderwijsprogramma gestimuleerd om hun gekregen gaven en talenten te ontwikkelen.

Het christelijk onderwijs zorgt regelmatig voor spanningen in Tsjaad, waar veel moslims wonen. Séphora, de directrice van FDB, is zelfs al een keer gearresteerd. Toch gaat zij in vertrouwen op God door met haar roeping om het Evangelie en Gods liefde te delen. Een grote stap in geloof!

Gered
Hoewel ze lange dagen maakte en hard werkte, werd Lea niet goed behandeld. ‘Ik kreeg regelmatig een pak slaag. Een keer toen ik mishandeld werd raakte mijn arm ontwricht. Een vrouw heeft me gered. Zij vertelde over mijn situatie bij ARED, waarna ik opgehaald en naar het integratiecentrum voor verhandelde kinderen gebracht werd. Ik mocht in het opvangcentrum komen wonen. Nu ga ik naar school en leer ik het beroep van kleermaker.’ Voor Lea is het harde bestaan als slaaf nu voorbij. Zij kan nu rustig op adem komen en heeft weer hoop op een goede toekomst. Hopelijk volgen velen haar na. Maar nog liever zien we in Tsjaad een maatschappij ontstaan waar kinderuitbuiting niet meer dagelijkse praktijk is. Waar kinderen gewoon spelen en naar school gaan en dromen. Daar vechten we samen voor.